La risposta più comune alla domanda "Cosa pensi sia il Tantra?" evoca spesso sorrisi imbarazzati e risposte vaghe che lo associano al "sesso". Questa percezione è diffusa: il Tantra viene frequentemente inteso come qualcosa di erotico e misterioso, spesso frainteso come un tabù, sebbene le sue radici siano profondamente spirituali.
Il Tantra è in realtà un cammino di sadhana, ovvero una pratica spirituale indiana per la realizzazione del sé e l'illuminazione. Il termine sanscrito "Tantra" si traduce letteralmente con "tessere". Questa filosofia utilizza mente, corpo, energie e sensi per espandere la coscienza e superare i limiti mentali e fisici.
Comprende una serie di pratiche spirituali come Asana, Pranayama, Mudra, Mantra, Bandha (blocco energetico), Chakra (centri energetici), Meditazione e danza. Queste pratiche mirano a massimizzare il potenziale umano, purificando i canali energetici per una consapevolezza piena e integrata di ogni aspetto della vita.
Nonostante la profonda spiritualità del Tantra, il suo significato originario si è distorto nel tempo, trasformandosi in una pratica più orientata verso l'edonismo e riducendosi, per molti, a una mera disciplina del sesso sacro. Il Tantra celebra, infatti, l'energia sessuale, vista come un elemento naturale e sacro, utilizzabile per raggiungere stati di super-coscienza. Tuttavia, è essenziale comprendere che il Tantra non si limita al sesso, che rappresenta solo una delle sue molteplici dimensioni.
Con l'aumentare dell'interesse per pratiche orientali come lo Yoga, anche il Tantra ha iniziato a catturare l'attenzione in Occidente. Tuttavia, alcuni insegnamenti parziali e la reinterpretazione da parte di praticanti autodidatti hanno spesso ridotto il Tantra a una pratica essenzialmente sessuale. Anche alcuni guru indiani hanno contribuito a questa visione, riconfezionando il Tantra come misterioso e esotico per attrarre discepoli occidentali.
In Occidente, la crescente consapevolezza delle sculture sessuali nei templi indiani e del Kama Sutra ha portato il Tantra a essere erroneamente associato all'erotismo, dando origine al Neo-tantra. Questa moderna interpretazione include tecniche di massaggio, yoga e Ayurveda, e mira a migliorare le esperienze sessuali attraverso tecniche tratte da manuali erotici antichi come il Kama Sutra.
L'introduzione del Neo-tantra in Occidente può essere attribuita a figure come Pierre Bernard, che nel 1905 fondò il "Great Oom", promuovendo l'uso del sesso come strumento per raggiungere stati spirituali elevati. Persino Aleister Crowley, un occultista dell'epoca vittoriana, ha influenzato questa associazione del sesso con il Tantra, rendendola una nozione diffusa nella cultura occidentale e talvolta anche in India, dove il Tantra è a volte confuso con la magia nera.
Il Neo-tantra è diventato parte della crescente industria del benessere, offrendo un approccio esotico e olistico alla guarigione sessuale e all'amore, trasformando il Tantra in qualcosa che va oltre la sua essenza spirituale originale. Tuttavia, è fondamentale riconoscere che il vero Tantra è una scienza antica di meditazione che può portare all'unione con la propria essenza interiore.